蝸桿傳動中蝸桿相對滑動速度較大，蝸桿與蝸輪的材料不但要有一定的強度，而且要求摩擦系數小具有良好的耐磨性，以保證蝸輪蝸桿減速機的使用壽命。
蝸輪蝸桿傳動中蝸桿常用材料為碳鋼和合金鋼，要求齒面有較高的硬度和較小的粗糙度，以提高輪齒表面的耐磨性。對于高速重載的蝸桿常用20鋼、20Cr鋼等經滲碳淬火到56～62HRC，或采用45鋼、40Cr 、40CrNi鋼等經表面淬火到45-55HRC，再經磨削。而一般用途的蝸桿，可采用40、45鋼調質處理，硬度為220～250HBS。
在高速重載、滑動速度較高（vs=5～25m/s）的重要傳動中，蝸輪材料可選用ZCuSn10P1、ZCuSn5Pb5Zn5等錫青銅。在滑動速度vs<6～10m/s的傳動,可選用鋁青銅ZCuAl10Fe3，它的抗膠合能力差，但強度高，價格便宜。在低速輕載、滑動速度vs≤2m/s的傳動中，蝸輪可采用球墨鑄鐵或者鑄鐵HT150、HT200等。